1 февраля 2019 года в Москве и Московской области были задержаны в общей сложности 12 человек, связанных, по мнению ФСБ, с либертарным общественно-политическим движением «Народная самооборона»; все они были доставлены в МУ МВД по городу Балашиха. Ряд задержанных утверждают, что там они подверглись пыткам и иным формам психологического и физического давления. В тот же день 11 из 12 человек были освобождены — за исключением аспиранта мехмата МГУ Азата Мифтахова, придерживающегося анархистских взглядов.
Адвокаты Мифтахова не могли пройти к нему в течение суток, во время которых, по информации задержанных и защиты Мифтахова, он подвергался жестоким пыткам со стороны сотрудников МВД и ФСБ. По их версии, это было связано с тем, что силовики подозревали Мифтахова в изготовлении взрывного устройства, обнаруженного в лесополосе в Балашихе в окрестностях улицы Владимирская 11 января 2018 года, и в том, что он якобы планировал взорвать проходящий поблизости магистральный газопровод.
7 февраля Мифтахова отпустили без избрания меры пресечения и в тот же день снова задержали уже по новому делу — по делу о хулиганстве (ч. 2 ст. 213 УК РФ). По версии следствия, он был в числе шестерых человек, которые 31 января 2018 года разбили окно в офисе «Единой России» на севере Москвы.
Это «нападение» носило настолько незначительный характер (в здании было разбито одно окно и в него была заброшена дымовая шашка), что первоначально дело по факту его совершения было возбуждено по ч. 1 ст. 214 УК РФ («Вандализм»), не предусматривающей лишение свободы. Лишь 28 марта 2018 года оно было переквалифицировано на ч. 2 ст. 213 УК РФ. В рамках данного дела тоже ранее задерживались анархисты, и к ним, по их свидетельствам, аналогичным образом применялись пытки.